Jour J…..nous nous retrouvons 1500 postulants au 31 rue d’Ulm , entassés devant les Arts Déco….1500 pour 40 places..
Dès l’ouverture des portes , une marée humaine se bouscule pour envahir salles et amphis ou va se dérouler la première épreuve….les meilleures places sont prises d’assaut et très vite occupées , les moins débrouillards partent d’emblée avec un lourd handicap , surtout pour une discipline comme le dessin de plâtre , un buste posé sur son piédestal au milieu de la salle….tout autour , cartons et papiers sur chevalets , les concurrents s’agglutinent essayant de se placer au plus près possible du sujet à dessiner.
A ce jeu là , je ne suis pas le plus fort , avec O. , nous nous retrouvons exclus en périphérie de la meute , très loin du modèle , à tel point qu’il nous faudrait des jumelles pour apercevoir le modèle , qui plus est pratiquement entièrement masqué par une forêts de nuques et chevalets , pour distinguer vaguement quelque chose , hormis les premiers rangs ,tout le monde travaille debout.
O. , c’est mon copain marocain de l’Atelier Penninghen , le surdoué….il y a peu de temps , il potassait seul des bouquins en gardant des chèvres dans le Rif….il à eu son bac à 15 ans avec mention très bien….aujourd’hui il poursuit sa trajectoire grâce à une bourse de son gouvernement…… Cela s’annonce mal , nous n’aurons d’autre solution que copier du mieux que l’on pourra les dessins de nos voisins, si eux-mêmes parviennent à voir quelque chose , ce que je m’apprête à faire , misant tout sur une technique sans faille assimilée par des heures et des heures d’entraînement intensif .
O. m’attrape le bras au moment où je m’apprête à tracer le premier trait…-Attend !!...ne nous précipitons pas….réfléchissons un peu….nous sommes quinze cent , la plupart possèdent une technique au moins égale sinon supérieure à la nôtre , le jury va avoir du mal à différencier les meilleurs , il faut trouver un moyen de se faire remarquer si l’on veut avoir une chance de surnager au-dessus du lot.-
Au lieu de s’atteler à la tâche , tranquillement , nous nous mettons à déambuler parmi les chevalets en examinant d’un œil attentif le labeur de nos confrères ;
-Tu vois c’est ce que je disais , tout le monde fait la même chose , à nous de trouver une idée pour faire autrement !-.
Nous regagnons notre place , face à notre feuille désespérément blanche , je le regarde , interrogatif , il a le visage crispé dans une intense réflexion , soudain , son œil s’allume , dans un large sourire il s’écrie : -J’ai trouvé….fais comme moi , oublions tout ce que l’on nous a appris , pendant un an nous avons travaillé les ombres , on va faire l’inverse , on va s’occuper de la lumière !!!-.
A grands coups de l’arête du fusain , nous barbouillons notre feuille jusqu’à ce qu’elle soit entièrement noire , ensuite , la gomme mie de pain à l’aide de laquelle nous faisons sortir les blancs du modèle , nous marquons les demi-teintes en estompant du bout des doigts…..le résultat est surprenant , bien plus fort qu’une réalisation académique classique….une vaporisation de fixatif , nous inscrivons notre nom en bas à droite , nous plions le coin pour le masquer , suivant le règlement , un bout de scotch pour le maintenir et garantir l’anonymat du rendu , c’est terminé , il ne nous resteplus qu’à déposer notre œuvre avec les autres.
Une semaine d’épreuves…un premier écrémage nous ramène à 100 candidats…
Une deuxième pour déterminer les 40 vainqueurs….
O. a terminé premier et major de la promotion….moi 38ème……
Nous avons eu les deux meilleures notes en plâtre….19/20 .
